Promouvoir son image et « se faire un nom » dans la scène rap proche-orientale : l’exemple de SoundCloud

Authors

Thomas Michel, Université Paris Cité

Keywords

SoundCloud, Music platforms, Middle East, Palestine, Rap

Document Type

Article

Abstract

This article examines the role of the SoundCloud platform in building careers for independent rappers and producers in the Middle East, particularly in Jordan and Palestine. Based on an ethnographic survey conducted between Amman and Jerusalem, the author analyses how artists use this platform to make themselves known, distribute their music, and navigate a digitized musical ecosystem. The study draws on Popular Music Studies and studies of digital platforms to examine three main areas.
The first concerns visibility, through the recommendation tools and playlists offered by SoundCloud, which provide local and international exposure. The second looks at the forms of monetization put in place by the platform, such as the fan-powered royalties programme, and at the difficulties encountered by artists in appropriating the distribution tools. The third area explores the social dimensions of SoundCloud, as a digital space that encourages artistic interaction, but also in relation to the physical practices (concerts, parties, collaborations) that are specific to the regional rap scene.
The article examines the ways in which SoundCloud is used in a context of unequal access to cultural, economic, and technical resources. It seeks to understand how the platform acts as a potential lever of professionalisation for artists evolving outside the dominant circuits, while linking digital logics to the dynamics of the local scene in the Bilad al-Sham.

Résumé

Cet article étudie le rôle de la plateforme SoundCloud dans la construction de carrières pour les rappeurs et producteurs indépendants du Proche-Orient, en particulier en Jordanie et en Palestine. À partir d’une enquête ethnographique menée entre Amman et Jérusalem, l’auteur analyse comment les artistes utilisent cette plateforme pour se faire connaître, diffuser leur musique et naviguer dans un écosystème musical numérisé. L’étude s’appuie sur les Popular Music Studies et les études sur les plateformes numériques pour examiner trois axes principaux.
Le premier concerne la visibilité, à travers les outils de recommandation et les playlists proposées par SoundCloud, qui permettent une exposition locale et internationale. Le deuxième axe porte sur les formes de monétisation mises en place par la plateforme, comme le programme des « fan-powered royalties », ainsi que sur les difficultés rencontrées par les artistes pour s’approprier les outils de distribution. Le troisième axe explore les dimensions sociales de SoundCloud, en tant qu’espace numérique favorisant les interactions artistiques, mais aussi en lien avec les pratiques physiques (concerts, soirées, collaborations) propres à la scène rap régionale.
L’article interroge ainsi les modalités d’usage de SoundCloud dans un contexte marqué par des inégalités d’accès aux ressources culturelles, économiques et techniques. Il s’attache à comprendre comment la plateforme agit comme levier potentiel de professionnalisation pour des artistes évoluant hors des circuits dominants, tout en reliant les logiques numériques aux dynamiques de terrain propres aux scènes locales du Bilad al-Sham.

Mots-clés : SoundCloud, plateformes musicales, Proche-Orient, Palestine, rap

Recommended Citation

Michel, Thomas (2025) "Promouvoir son image et « se faire un nom » dans la scène rap proche-orientale : l’exemple de SoundCloud," Regards: Vol. 34: No. 34, Article 7.
Available at: https://e-journals.usj.edu.lb/regards/vol34/iss34/7