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Regards

Keywords

Dignity, Syria, Arab Spring, conceptual history, political rhetorics, anthropology of revolution

Document Type

Article

Abstract

The concept of dignity takes on a strange complexion when thinking through its double use by both the regime and its opponents in Syria since 2011. Like Bashar al-Assad, dignity seems to have two bodies. One belongs to the period of the Arab revolutions, events that some scholars once hoped would herald the end of postcoloniality (Dabashi Hamid); the other to the anticolonial struggle for dignity enshrined in the postcolonial state (Harkin Juliette). Drawing on Quentin Skinner and Reinhart Koselleck, the essay proposes a method for analysing lexical continuity and semantic shift in the lexicon of the Syrian revolution. Through R.G. Collingwood’s method of arguing back from the solution to the problem, I analyse why dignity, and not another term such as democracy, became a central demand of the Syrian revolution.

Résumé

Le concept de dignité prend une tournure singulière lorsqu’on considère son double usage par le régime et ses opposants en Syrie depuis 2011. À l’image de Bachar al-Assad, la dignité semble avoir deux « corps ». L’un est associé à la période des révolutions arabes, des événements que certains chercheurs espéraient voir marquer la fin de la post-colonialité (Dabashi Hamid) ; l’autre est lié à la lutte anticoloniale pour la dignité incarnée dans l’État postcolonial (Harkin Juliette). En s’appuyant sur Quentin Skinner et Reinhart Koselleck, cet essai propose une méthode pour analyser la continuité lexicale et les évolutions sémantiques dans le lexique de la révolution syrienne. À travers la méthode de R. G. Collingwood consistant à raisonner à rebours du problème à la solution, j’analyse pourquoi la dignité, et non un autre terme comme la démocratie, est devenue une revendication centrale de la révolution syrienne

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