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Regards

Keywords

Iranian contemporary art, protest aesthetics, Shiism, Hamid Dabashi, Zaynab bint ‘Ali, agency, decay

Document Type

Article

Abstract

This article explores an Iranian aesthetics of protest that, alternative to intervening in the public space as political agent, confers a spiritual agency that aids in recovering a sense of humanity while dehumanizing laws are upheld. The artistic practices under scrutiny occur between rather than during moments of protest and offer more reflective, metaphorical accounts of the injustices of authoritarian rule. I associate this particular aesthetics with the Shiite figure Zaynab bint ‘Ali, who accused tyrants, strengthened the moral resolve of her community, commanded to accept God’s decree and recognize beauty in His works. In so doing, I challenge Hamid Dabashi’s secular-materialist view of Shiism as a religion of protest geared solely towards changing society, by demonstrating that some artists favor what I call the Zaynab Paradigm of protest aesthetics that work inwardly to inspire recovery and perseverance.

Résumé

Cet article examine une esthétique iranienne de la protestation qui, au lieu d’intervenir dans l’espace public en tant qu’agent politique, confère un pouvoir spirituel qui aide à retrouver un sens de l’humanité dans un contexte d’ordres déshumanisants. Les pratiques artistiques examinées se manifestent entre les moments de protestation plutôt que durant ceux-ci et proposent des récits plus réfléchis et métaphoriques des injustices du régime autoritaire. J’associe cette esthétique particulière à la figure chiite Zaynab bint ‘Ali, qui a accusé les tyrans, renforcé la détermination morale de sa communauté, ordonné d’accepter le commandement de Dieu et de reconnaître la beauté dans ses œuvres. Ce faisant, je remets en question la vision matérialiste et séculière de Hamid Dabashi, qui considère le chiisme comme une religion de protestation visant uniquement à changer la société, en démontrant que certains artistes favorisent ce que j’appelle le paradigme Zaynab d’une esthétique de la protestation qui agit à l’intérieur pour inspirer le rétablissement et la persévérance.

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