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Proche-Orient Chrétien

A Thought of Unity: Ignatius of Antioch

Élisée Marzin

Abstract

Ignatius of Antioch is considered to be the herald and champion of "monarchic episcopacy", and thus to have introduced a process of centralization in Church organization, if not a kind of despotism. The standpoint of this article is quite different. It postulates that the mystic of union with Christ through martyrdom, as expressed in Ignatius' famous epistle to the Church of Rome, is the basis of his whole theology. Therefore, this would project a new light on his ecclesiology and allow it to be viewed as a "thought of unity" rather than an enforcement of hierarchy.


Une pensée de l'unité : Ignace d'Antioche

Résumé

Nous nous représentons difficilement ce à quoi pouvait ressembler une grande ville de l'Empire romain au début de l'ère chrétienne. Antioche, avec ses quelque 300 000 habitants, selon une estimation raisonnable, faisait partie de celles-là. Chiffre considérable pour l'époque et ses moyens technologiques ou architecturaux. Mais il nous dit très peu sur la vie même de la cité, sa bigarrure, ses composantes diverses. Peut-être l'analogie la plus éclairante serait-elle de se référer à l'une des grandes villes cosmopolites de notre époque, comme New-York, par exemple, toutes proportions gardées. Ainsi peut nous apparaître Antioche, avec son port actif qui amène denrées et spécimens humains connus de tout le monde; son paganisme vivace qui acclimate et assimile toutes sortes de cultes venus de l'Est ; ses instituts d'enseignement renommés; sa communauté juive nombreuse, prospère et entreprenante. Bref, dès ses origines, Antioche est marquée du sceau d'une diversité colorée et parfois explosive.
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